১০ বছর পর শ্রীলঙ্কার বহুল প্রতিক্ষীত জয়

শেষবার সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল সেই ২০১৪ সালে শ্রীলঙ্কা। এর প্রায় এক দশক পর আবারও বহুল প্রতিক্ষীত জয় পেয়েছে তারা। তবে ইংলিশদের চলমান ধারায় এবার ব্যাঘাত ঘটালেন পাথুম নিসাঙ্কা। 

দুই ইনিংসেই তিনি ব্যাট চালিয়েছেন প্রায় ১০০ এর বেশি স্ট্রাইকরেটে। প্রথম ইনিংসে ৬৪ রানে থেমেছিলেন এই ওপেনার। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে দলের জয় নিশ্চিত করেই তবে মাঠ ছেড়েছেন। সে যাত্রায় ব্যক্তিগত সেঞ্চুরিও তুলে নিয়েছেন।

তার দৃঢ়তায় ওভাল টেস্ট স্বাগতিকদের ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে লংকানরা। যদিওবা ২-১ এ সিরিজ জিতেছে ইংল্যান্ডই। তবে এই জয়ে হোয়াইটওয়াশ এড়ালো লঙ্কানরা। 

ওভাল টেস্ট প্রথম ইনিংসে অলি পোপের সেঞ্চুরিতে ৩২৫ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। ১৫৬ বলে ১৫৪ রান করেন পোপ। জবাবে ২৬৩ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। ৬২ রানের লিড পায় ইংলিশরা।

তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে লঙ্কান পেসারদের তোপের মুখে ১৫৬ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। দলের পক্ষে জেমি স্মিথ করে সর্বোচ্চ ৫০ বলে ৬৭ রান। শ্রীলঙ্কার পক্ষে লাহিরু কুমারা নেন ৪টি উইকেট। 

২১৯ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে পাথুম নিশাঙ্কার মারমুখী সেঞ্চুরিতে মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের দেখা পায়  দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিনিধিরা। ১২৪ বলে ১২৭ রানে অপরাজিত থাকেন নিশাঙ্কা। এছাড়া কুশল মেন্ডিস ৩৭ বলে ৩৯ ও আঞ্জেলো ম্যাথুস করেন ৬১ বলে ৩২ রান।