ইট-পাথরের নগরে গরিবের এসি সেলুন!

বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন। হাত-পায়েও খুব একটা জোর নেই। তবু থেমে যাননি বৃদ্ধ আফতাব আলী। হাত-পায়ে ভর করেই তাঁর আয়-রোজগার। দিনে ১০-১২ জনে মানুষের চুল-দাঁড়ি কাটেন যত্নের সঙ্গে।

চট্টগ্রাম নগরের আমবাগান এলাকায় রাস্তার পাশে খোলা আকাশের নিচে দেখা মিলবে নরসুন্দর আফতাব আলীর। বৃদ্ধ আফতাব আলীর দোকানে ভিড় করেন শ্রমজীবী মানুষেরা। চুল দাঁড়ি কামিয়ে তাঁর চাওয়া সর্বোচ্চ ৪০-৬০ টাকা।

রিকশাচালক সালাম বলেন, ‘আমাদের আয় কম। বড় বড় সেলুনে আমরা যেতে পারি না। আমরা এখানেই আসি। ৩০-৪০ টাকা যা দিই তাতেই ওনি সন্তুষ্ট। বয়সের কারণে তেমন কোনো সমস্যা হয় না। যত্নের সঙ্গেই কাজ করেন ‘

এটি গরিবের এসি (শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত) সেলুন উল্লেখ করে সিএনজিচালিত অটোরিকশাচালক ছগির উদ্দিন বলেন, ‘গাছের নিচে হওয়ায় গরম কম, মোটামুটি স্বস্তি পাওয়া যায়। এককথায় গরিবের প্রাকৃতিক এসি সেলুন।’

বৃদ্ধ আফতাব আলী বলেন, ‘দুই বছর ধরে গাছের নিচে বসে কাজ চলছে। দিনে ১০-১২ জন মানুষ চুল-দাঁড়ি কাটতে আসে। কখনো কখনো তাও হয় না। এ নিয়েই চলছে মা, বাবা, স্ত্রী-সন্তানের সংসার ‘

এ পেশায় আসার আগে তিনি চার বছর কাজ করেছেন একটি পোশাক কারখানায়। পরে পেটের দায়ে চাকরি ছেড়েছেন বলেও জানান আফতাব আলী।