সদ্য সমাপ্ত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর থেকেই লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে জোর আলোচনা শুরু হয়েছে। তবে আর্জেন্টিনার একাধিক স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের খবরে জানা গেছে, এখনই অবসর নিচ্ছেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা। জাতীয় দলের প্রজন্ম পরিবর্তনের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাবেন তিনি।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৬ বিশ্বকাপই ছিল মেসির শেষ বিশ্বকাপ। ২০৩০ সালের বিশ্বকাপে খেলার কোনো পরিকল্পনা নেই তার। তবে হুট করে জাতীয় দল ছাড়ছেন না তিনি। নতুন প্রজন্মের ফুটবলারদের দলে মানিয়ে নেওয়ার সুযোগ করে দিতে আরও কয়েক মাস আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলবেন। এরপরই আনুষ্ঠানিকভাবে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি।

এদিকে মেসির বিদায়কে স্মরণীয় করে রাখতে বিশেষ আয়োজনের পরিকল্পনা করছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। ক্রীড়াবিষয়ক সংবাদমাধ্যম বিইন স্পোর্টস জানিয়েছে, বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি ভক্তের সামনে তাকে রাজকীয় বিদায় জানাতে একটি জাঁকজমকপূর্ণ বিদায়ী ম্যাচ আয়োজন করতে চায় সংস্থাটি।

সাধারণত অনেক তারকা ফুটবলার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট কিংবা সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে অবসরের ঘোষণা দিলেও, মেসির ক্ষেত্রে ব্যতিক্রমী আয়োজনের পরিকল্পনা করা হচ্ছে। আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকাকে বিশেষ সম্মান জানাতেই এমন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

২০২৬ বিশ্বকাপেও বয়সকে যেন হার মানিয়েছেন মেসি। ৩৯ বছর বয়সে পুরো টুর্নামেন্টে আটটি গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট করে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হন তিনি। তার নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছায়। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের কাছে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয় আলবিসেলেস্তেদের।

ফাইনালের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কোনো মন্তব্য করেননি মেসি। তবে জাতীয় দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি স্পষ্ট করে বলেন, "মেসির জন্য আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দরজা সব সময়ই খোলা থাকবে।"

আন্তর্জাতিক ফুটবলে মেসির পথচলা ছিল গৌরবময়। ক্যারিয়ারের শুরুতে একাধিক বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে হেরে কঠিন সমালোচনার মুখে পড়লেও, পরবর্তীতে সেই অধ্যায় বদলে দেন তিনি। তার নেতৃত্বেই আর্জেন্টিনা জেতে ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা, ২০২২ সালের ফিনালিসিমা, ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা। সর্বশেষ ২০২৬ বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে তুলে নিজের অসাধারণ নেতৃত্ব ও সামর্থ্যের আরেকটি প্রমাণ দিয়েছেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড়।