আর্জেন্টিনা জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন দেশটির অধিনায়ক ও তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্তের কথা সোমবার (৩১ আগস্ট) নিজের ভেরিফায়েড সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন পোস্টে জানান আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার।

মেসি জানান, দীর্ঘ সময় ভেবেচিন্তেই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। জাতীয় দলের জার্সিতে ক্যারিয়ারজুড়ে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন উল্লেখ করে তিনি বলেন, এখন তার আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। একই সঙ্গে জাতীয় দলে উঠে আসা তরুণদের সুযোগ করে দেওয়ার বিষয়টিও বিবেচনায় নিয়েছেন তিনি।

মেসি বলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালের দুই দিন পর, ২১ জুলাই তিনি অবসরের বিষয়ে বার্তাটি লিখেছিলেন। তবে সম্প্রতি তার বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্তে তিনি আরও দৃঢ় হন।

বিদায়ী বার্তায় দুই দশকের বেশি সময় ধরে সমর্থনের জন্য আর্জেন্টিনার সমর্থকদের ধন্যবাদ জানান মেসি। পরিবার, কোচ, সতীর্থ ও কর্মকর্তাদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি।

অবসরের ঘোষণা দিয়ে মেসি বলেন, সিদ্ধান্তটি নেওয়া সহজ ছিল না। জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের সবটুকু উজাড় করে দেওয়ার কথাও জানান তিনি। তিনি বলেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দল যখন একের পর এক সাফল্য পেয়েছে, তখন যেমন নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছেন, তার আগের কঠিন সময়গুলোতেও একইভাবে জাতীয় দলের হয়ে লড়াই করেছেন। মেসির ভাষায়, জাতীয় দলের জার্সি, সমর্থকদের মুখে হাসি এবং আর্জেন্টাইন হিসেবে গর্বের অনুভূতি দেওয়ার জন্য তিনি সবসময় লড়ে গেছেন।

বিদায় প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেন, সময় দ্রুত ফুরিয়ে আসছে এবং একের পর এক অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটছে। জাতীয় দলকে তিনি ভালোবাসেন এবং সবসময় ভালোবাসবেন বলেও জানান। বার্তার শেষে মেসি লেখেন, ‘আমি তোমাদের ভালোবাসি।’

আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে রয়েছে ২০২২ বিশ্বকাপ, ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকা এবং ২০০৮ অলিম্পিক স্বর্ণপদকসহ একাধিক শিরোপা। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পরই জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন তিনি। দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মেসি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক হিসেবে একাধিক ঐতিহাসিক সাফল্যের অংশ হয়েছেন।

মেসির অবসরের ঘোষণার পর আবেগঘন প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে সংস্থাটি মেসিকে ধন্যবাদ জানিয়ে তার উত্তরাধিকার ও পেশাদারত্বের প্রশংসা করে। বার্তার শেষে মেসিকে ‘অধিনায়ক’ হিসেবে সম্বোধন করে এএফএ জানায়, তারা তাকে ভালোবাসে।

মেসির অবসরের ঘোষণার পর তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ ও আর্জেন্টিনার তারকারাও আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন। মেসির বিদায়ী বার্তা নিজের ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্টে শেয়ার করে অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া তাকে ‘কালজয়ী অধিনায়ক’ বলে অভিহিত করেন। ২০২২ বিশ্বকাপের পাশাপাশি ২০২১ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকাতেও মেসির সঙ্গে শিরোপা জিতেছেন ডি মারিয়া।

মেসির ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও সতীর্থ রদ্রিগো ডি পলও তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের প্রতি মেসির নেতৃত্ব, মানবিক আচরণ ও দেশের প্রতি ভালোবাসার কথা তুলে ধরে তিনি মেসিকে ‘সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়’ হিসেবে উল্লেখ করেন।

লিয়ান্দ্রো পারেদেস মেসিকে একজন সতীর্থ, বন্ধু ও জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে তার অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানান। নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, এমিলিয়ানো মার্টিনেজ ও ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর মতো আর্জেন্টাইন তারকারাও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসির প্রতি শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন।

ছেলের অবসর নিয়ে কথা বলেছেন মেসির মা সেলিয়া। তিনি জানান, মেসি দীর্ঘদিন ধরেই জাতীয় দলে খেলা শেষ করার বিষয়টি ভাবছিলেন। তবে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা পরিবারের জন্যও কষ্টের ছিল। মেসির মা বলেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তার ছেলে যেন সুখী থাকে। মেসির বাবা হোর্হে মেসিও ছেলের অবসরের বিষয়টি নিয়ে দীর্ঘদিন উদ্বিগ্ন ছিলেন। মেসির ভাষ্য অনুযায়ী, বাবার মৃত্যুর পর জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্তে তিনি আরও দৃঢ় হন।

মেসির অবসরের পর আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাকে ঘরের মাঠে দর্শকদের সামনে আনুষ্ঠানিক বিদায় সংবর্ধনা দেওয়ার পরিকল্পনা করতে পারে বলে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যমে খবর এসেছে। আগামী আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার কয়েকটি প্রীতি ম্যাচ খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে মেসির অবসরের কারণে দলটির পরিকল্পনায় পরিবর্তন আসতে পারে।

জাতীয় দলের জার্সিতে মেসির দীর্ঘ পথচলার সমাপ্তির মধ্য দিয়ে আর্জেন্টাইন ফুটবলে একটি ঐতিহাসিক অধ্যায়েরও অবসান ঘটল।